Por que o gelo gruda na mão?

Maria Franzolin Valera, Marília, SP

As mãos, mesmo quando são enxugadas, ficam um pouco úmidas. Quando se encosta os dedos numa superfície fria, abaixo de 0ºC, as gotículas de água sobre a pele congelam e os dedos parecem grudar. Se a mão estiver bem seca, isso não ocorre. Ao se pegar um cubo de gelo a 0ºC, o calor da mão derrete um pouco do gelo, formando-se uma camada de água líquida que funciona como isolante. Comprove, fazendo uma experiência: encoste a parte macia de uma esponja de limpeza nova na superfície metálica de um congelador. Ela não irá grudar. Depois, faça o mesmo com uma esponja um pouco úmida. Ela irá grudar no gelo porque a água retida na superfície se congela. 

 

Mão seca não gruda
A água derretida isola a mão dos cubos de gelo

A– Com a mão úmida
As gotículas de água sobre a pele congelam rapidamente e o gelo gruda nos dedos

B– Com a mão seca
O calor da mão derrete o gelo. Forma-se uma camada de água, que isola a mão do cubo

Fonte: Peter Tiedeman, professor do Instituto de Química da USP